Vandaag, donderdag 7 april stond in het licht van inpakken. En dat is niet eenvoudig: wat neem je mee wanneer het in Phoenix 30 C is en in de Grand Canyon s nachts nog tot 10 C vriest. Korte broeken en t-shirts én winterjas en muts en handschoenen. En dat tot maximaal 23 kg. Goede nieuws is dat dit Koen en mij gelukt is. De bagage staat klaar, de boarding passes zijn geprint. Ook de ophaaltijd voor de camper heb ik telefonisch met Cruise America vastgelegd, zaterdag 11 u, dus nu nog 1 nachtje slapen en dan gaan we op pad.
Dag -2: De voorbereidingen
Nog 2 nachtjes slapen en dan is het zover, dan vertrekken Koen en ik naar de Verenigde Staten van Amerika voor een rondreis met een camper gedurende 3 weken. We vliegen op Los Angeles en maken vandaar uit een rondje tegen de klok in, via Phoenix, Grand Canyon, Las Vegas, San Francisco om weer te eindigen in Los Angeles.
Koen is (zo goed als zeker) geslaagd voor zijn MBO opleiding Middelbaar Laboratorium Onderwijs en om dat te vieren krijgt hij van zijn ouders deze reis naar Amerika aangeboden.
Om nou met zijn vader én moeder op reis te gaan is ook zo wat en om die reden offert één van die ouders, en de gelukkige ben ik, zich op om Koen te vergezellen tijdens deze rondreis door het westen van de VS. Zonder gekheid: Koen en ik wilden al lange tijd een deel van Route 66 rijden en die zit zeker in ons reisprogramma. We gaan nog veel meer zien en dat kunnen jullie de komende periode hier lezen.
Dag 21: De terugreis
Vanmorgen vroeg ging de wekker. Even douchen, laatste spullen inpakken en uitchecken in het hotel. Om 7:30 vertrok de shuttle bus naar het vliegveld. Daar chechten we snel in en konden door de snelle controle. Even wat ontbeten en op naar de gate, waar ons toestel al klaar stond. Nog even wachten en dan mogen we aan boord, voor het eerste deel van de reis naar Chicago.
Het eerste deel van de reis is goed verlopen. Op tijd bereiken we Chicago. We taxiën nu naar de gate. Zodra we uitstappen gaan we op zoek naar onze connecting flight. Na een redelijk lange wandeling waarbij we onder het platform door moeten, bereiken we onze gate. Daar kunnen we vrij snel aan boord en is het even wachten voordat we kunnen vertrekken. Zo te horen komen de koffers nog aan boord. Als het goed is vertrekken we op tijd en komen we om 9:22 uur aan, 8 minuten eerder dan de schematijd, maar dat moet morgen blijken.
Na een lange zit uit Chicago landen we even voor 9 uur op Schiphol, waarna het zeker nog een kwartier duurde voordat we bij de gate stilstonden. Redelijk snel konden we het vliegtuig verlaten en even de benen strekken en lopen naar de douane. Daarna op naar de koffers, die redelijk snel op de band lagen. Met een karretje vol koffers en tassen reden we naar buiten, waar mijn moeder ons stond op te wachten. Heerlijk dat zij er stond met de auto, om ons terug naar huis te brengen. Dat is toch wel erg luxe en lekker om binnen 25 minuten weer thuis te zijn, bedankt Ma. Thuis tijdens het drinken van een kop koffie, kreeg ik van Herre een berichtje of we al door de douane waren, want hij zat met (schoon)moeder te wachten bij hal 3 op ons. Wij waren bij hal 4 naar buiten gekomen en niet op de hoogte dat ook zij ons kwamen ophalen. Dus koffie apparaat maar aan gelaten thuis om even later voor Herre en (schoon)moeder ook koffie te zetten en te horen wat er hier allemaal was voorgevallen, want al onze belevenissen waren al eerder op de site vermeld.
Daarmee komt er een einde aan onze vakantie en aan dit blog over de Verenigde Staten. Marit en ik hebben een hele mooie vakantie gehad en we hopen dat de thuisblijvers via de site een beetje hebben kunnen ervaren wat wij hebben gezien en gedaan.
Tot een volgende reis !
Dag 20: Los Angeles
Vanmorgen hebben we de laatste spullen ingepakt in onze koffers en de camper schoongemaakt, Marit voornamelijk, en gelukkig kon ik alle spullen die we overhadden, van wasmiddel via pindakaas tot aluminiumfolie geven aan de camp host, waardoor het niet in de vuilnis container verdween.
We leegden alle vuilwater tanks en waren klaar voor vertrek, richting Cruise America, om de camper in te leveren. Eerst nog een stukje rijden langs de kust. Via de kustweg door Malibu bereikten we de voorsteden van Los Angeles. Daar moesten we nog een stuk over de snelweg om uiteindelijk even na elf uur bij Cruise America aan te komen. Daar werd de camper geïnspecteerd en goed bevonden. Wel gaf ik een aantal herstelpunten mee zoals het lekkende raam, de slecht op gas werkende koelkast en een klapperend dakluik. Ik hoop voor een volgende huurder dat dit hersteld wordt.
Na alle administratieve handelingen, zoals het terug laten storten van de borg, konden we terug naar het hotel. Omdat we een transfer met de reis geboekt hadden, kreeg ik een voucher mee voor ons transport. Dat bleek een heuse witte limousine te zijn. De Nederlanders, Paul en Jorien, die we op de heenreis hadden ontmoet, zaten ook te wachten en konden ook meerijden. Alle koffers werden in de limousine geladen en we vertrokken. Nou kennen de uitritten in de VS nogal wat niveau verschillen en dat hoorden we ook, want de lange limousine schuurde over het beton en bleef gelukkig net niet hangen.
De rit naar het hotel ging snel en we konden gelijk al een kamer krijgen. Dat was mooi, want daarmee konden we onze spullen op de kamer zetten. Tegenover het hotel zit nog steeds de Mac Donalds (24 uur per dag open) en daar aten we snel wat, want om 14 uur vertrekt onze tour door Los Angeles.
Precies om 14 uur komt onze bus met Lee als chauffeur. Het is een zwart busje dat ons vanmiddag op allerlei plekken in de stad brengt. Eerst gaan we naar Venice waar we Muscle Beach bekijken. Een gezellige omgeving met zoals de naam al zegt, allerlei mannen die sterk zijn of willen worden. De fitness apparaten staan gewoon buiten langs de boulevard. Hierna rijden we richting Beverly Hills dat we vanuit de bus zien. We maken weer een stop bij Hollywood. Daar lopen we over de Walk of Fame en zien de bekende letters in de heuvels. Een laatste stop maken we bij de Farmers Market, waar naast allerlei luxe winkels, een kitsch tram rijdt en allerlei eettentjes zijn.
Hierna worden we weer afgeleverd bij het hotel. Daar eten we in het restaurant, want nog een Mc Donalds wordt echt te veel. Terug op de kamer pakken we de bagage definitief in, wegen alles, herpakken het nog een keer en zijn we bijna klaar voor vertrek. Eerst nog een nachtje slapen en dan begint morgen de terugreis.
Dag 19: Mogu Point
Deze morgen zien we dat de lucht helemaal opgeklaard is. Dat is mooi voor de uitzichten, alleen zit ons verblijf in Yosemite erop, want vandaag vertrekken we richting Los Angeles. Het moment dat we naar huis vliegen komt steeds dichterbij.
We rijden de Yosemite Vallei uit om 8:15 uur, stoppen nog even voor een foto van de Upper Falls en klimmen omhoog om nog een keer te stoppen bij Tunnel View. Daar zien we de mist over het dal hangen en de zon prikt door de wolken heen en scheert over de rotspunten. Dat geeft een mooi effect. We stappen weer in voor een lange dag reizen in de auto.
Onderweg stoppen we voor nog een paar laatste boodschappen en proberen we de flessen en blikjes die we deze reis hebben opgespaard en waar statiegeld op zit in te leveren bij de winkel, Walmart, waar we deze vol gekocht hebben. Wanneer we vragen waar dat precies is, lijkt het wel of ze water zien branden, want zo’n gekke vraag hebben ze nog nooit gehad. Ook op de vraag of er ergens een container is waar we ze kunnen weggooien, lijkt het of we van een andere planeer komen. We lopen met de zak naar buiten en gooien deze in zijn geheel in een grote afvalbak bij het parkeerterrein voor de Walmart. En ja, die hond op de deur is een hit. Iedere Japanner en Chinees wil met deze hond en de camper op de foto. Vandaar dat de foto er ook bij ons bijzit.
Na de boodschappen drinken we koffie, lunchen we gelijk en rijden we weer verder, om uiteindelijk rond 16 uur aan te komen op onze laatste camping bij Mogu Point, zo’n 1,5 uur rijden van Los Angeles verwijderd. We drinken eerst wat en lopen daarna naar het strand om te genieten van de ondergaande zon en het lekkere weer. Een stuk warmer dan de afgelopen dagen.
Terug bij de camper pakken we onze tassen weer in, want morgen moeten we de camper weer inleveren en slapen we een laatste nachtje in het hotel. Terwijl Marit de camper schoonmaakt, stook ik het laatste hout en alle fotokopieën op, die we niet meer nodig hebben. Een hele stapel papier die normaal naar de papierbak gebracht zou zijn, maar gelet op onze lege flessenactie, steken we maar de fik in het papier.
Nog een nachtje slapen in de camper, wat gaan die 3 weken toch snel voorbij. Morgen onze laatste belevenissen, voordat we aan de terugreis beginnen.