’s nachts 5 C – overdag tot 25 C – 35 mijl

Vandaag een rustig dagje, onze 2^e dag in het State Park Hamilton Branch. Een keer niet om half acht op, gewoon geen wekker vandaag. Na het ontbijt, het is buiten echt heerlijk weer, gaan we in de stad boodschappen doen voor de BBQ. We hebben nog briketten, dus die kunnen we mooi opmaken. Bij de Walmart doen we onze boodschappen, alleen het probleem is, kleine verpakkingen kennen ze niet in de VS. Nadat de boodschappen in de camper hebben opgeborgen, gaan we nog even naar een Dollar Tree winkel, een soort Action, waar alles 1 dollar kost. We kopen daar een audio snoertje dat wel werkt op Koen zijn telefoon en een tang voor de BBQ. Voor de rest is het vooral veel troep in zo’n winkel.

We rijden hierna weer terug naar de camping en starten op tijd met de BBQ. Koen kakt er eerst flink op los en stookt daarna het vuur op en na enige tijd kan het vlees erop. We zitten heerlijk buiten en nadat we genoeg vlees hebben gegeten, stoken we al ons papier dat we verzameld hebben op, net als stukken boomstam die Koen heeft staan hakken met de bijl. Het is veel rook en ook wel vuur, kortom weer lekker fikkie stoken. Morgen rijden we verder richting zuiden.

Bekijk ook de andere foto’s

’s nachts 0 C – overdag tot 20 C – 260 mijl

Vannacht was een koude nacht, met heldere hemel, dus veel afkoeling. De kachel in de camper sloeg daarom meerdere keren aan tijdens de nacht om een beetje warmte te geven en te voorkomen dat de boel bevriest. Na het ontbijt verlaten we de mooie KOA camping in Townsend en rijden door het park Great Smoky Mountains (GSM) richting Gatlinburg, daar nemen we de bergpas, die gelukkig weer open is en rijden we richting zuiden. Op het hoogste punt van de pas stoppen we en maken we diverse foto’s van de toppen van de GSM’s.

De rest van de dag rijden we veelal over binnendoor wegen, leuker om te rijden dan de snelwegen en al dat we meer richting onze camping komen, des te meer krijgen zowel Koen als ik de indruk dat we in Scandinavië rijden. We hebben gisteren via internet voor de 2 komende nachten een plek gereserveerd in het State Park Hamilton Branch, net boven Augusta, waar nu het Masters Golf Tournooi is. Een mooi aangelegd park in South Carolina, met overal schiereilanden waar de camperplekken op liggen.

De plekken zijn zeer ruim en de buren staan zo’n 50 meter minimaal verwijderd. Ook hier weer water en stroom. Wat een luxe. Tot nu toe overal stroom gehad, ideaal. Vanuit de camper, maar ook vanaf onze picknick tafel hebben we een mooi uitzicht op het meer. Dat is weer genieten en gelukkig werkt het weer ook mee, Koen heeft zijn lange broek alweer omgewisseld voor een korte broek, zo lekker is het hier. Morgen doen we rustig aan.

Bekijk ook de andere foto’s

Zonnig – ’s nachts 2 C – overdag 18 C – 33 mijl

Vanmorgen wat later opgestaan. Vannacht was het lekker fris, zo koud dat de kachel in de camper enkele keren aansloeg. Na een stevig ontbijt met gebakken spek en eieren maakten we ons reisvaardig. We hebben nog een nachtje bijgeboekt op deze camping, en maken vandaag een rit door Cades Cove. Eerst rijden we het park in richting Cades Cove. Daar begint een route, de Cades Cove Loop Road van 11 mijl lang, die langs historische huizen, kerken en een graanmolen voert.

In dit gebied hebben, voordat het een nationaal park werd, vele gezinnen gewoond, die hier voornamelijk leefden als boer en vee hadden en gewassen verbouwden. Met de komst van het nationale park rond 1940 moesten zij hun activiteiten staken. Biedt nu wel heel veel mensen de kans om een beeld te krijgen van het leven van weleer. We rijden in file over de Loop Road en we stoppen op diverse plekken om de oude woningen en kerken te bekijken met op de achtergrond de hoge toppen van de Smoky Mountains.

En dat het koud is geweest zien we aan de toppen, die wit zien van de vers gevallen sneeuw van de afgelopen nacht. Komende nacht is het helder en zal het nog kouder worden. Enfin daar hebben we een kachel voor in de camper. Morgen gaan we richting het zuiden, want het einde van de vakantie komt inmiddels in zicht.

Bekijk ook de andere foto’s

7 tot 10 C – Bewolkt en regen – 130 mijl

Vanmorgen verlaten we Harrison Bay State Park om richting Great Smoky Mountains (GSM) te rijden. Onderweg regent het een beetje en hoe dichter we bij de GSM komen, des te natter wordt het. We rijden richting een camping van de National Park Service in het park, en omdat we niet konden reserveren hebben we geen idee hoe druk het zal zijn. Na een mooie smalle weg langs een snel stromend riviertje bereiken we de campground, waar het zeker niet vol is. Zo rustig is het dat we zelf moeten inchecken, het kantoortje is eenvoudig nog niet open.

Omdat het koud en nat is, en het internet op de afgelopen camping niet werkte, besluiten we een stukje terug te rijden en de komende nacht op een KOA camping door te brengen, met stroom en douches en Wifi. Hierdoor kan ik de website ook weer eens goed bijwerken en alle foto’s van de afgelopen dagen online zetten. Buiten is het al flink fris, binnen ook niet wat we gewend zijn in de afgelopen 2 weken, dus het zou zomaar kunnen dat we later de kachel aanzetten. Koen heeft alvast voorzorg maatregelen getroffen en zijn winterjas aangedaan.

We hopen dat het weer morgen opknapt en dat het wat warmer wordt. Door de kou op dit moment is de doorgaande weg door het park richting zuiden gesloten vanwege de sneeuwval. Ook het uitzichtpunt Clingmans Dome is momenteel niet te bereiken vanwege de sneeuw op de weg. We kijken morgen wel hoe de vlag erbij hangt en maken dan mogelijk nieuwe plannen om richting zuiden te rijden.

Bekijk ook de andere foto’s

23 C – matig tot zwaar bewolkt – af en toe regen – 280 mijl

Vanochtend verlaten we onze camping bij Lake Lowndes, een camping die nog net in Mississippi ligt en al snel rijden we Alabama binnen. Vandaag is weer een een echte mijlen vreter dag. Onderweg doen we nog even snel boodschappen en zetten de berichten van de afgelopen 3 dagen online. De foto’s kost meer tijd en als het goed is hebben we vanavond wifi op de overnachtingsplek.

Hierna rijden we door, rijden Georgia binnen en vervolgens Tennessee en passeren we weer de tijdgrens en is het daarmee een uur later. Rond 16:45 uur bereiken we de camping in het Harrison Bay State Park, die we van de week nog gereserveerd hebben. We melden ons aan en kunnen doorrijden naar onze plek, waar onze naam al op een briefje aan het paaltje hangt te wapperen. We parkeren de camper, sluiten de stroom en het water aan en genieten van het uitzicht. We staan namelijk direct aan het water op een enorm ruime plek. Helaas is het weer niet zo mooi, zwaar bewolkt, gelukkig is het wel droog. Buiten is het nog we goed te doen, zo’n graad of 20, binnen in de camper is het 25 C, dus zetten we de boel maar lekker open om even door te tochten.

Morgen gaan we naar de Great Smoky Mountains en hoop ik dat we nog ergens dit verslag kunnen posten en zo ook de foto’s van de afgelopen dagen.

Later in de avond slaat het weer om en trekt een enorm onweerscomplex over, met veel onweer, regen, wind en … ook weer een tornado waarschuwing, ook weer precies in de regio waar wij zitten. Gelukkig trekt het slechte weer snel over en wordt het daarna weer relatief rustig. En dan is het nog lang geen tornado seizoen volgens mij.

Bekijk ook de andere foto’s