Vanmorgen vertrekken we van onze camping bij San Francisco en gaan we naar het zuiden, op Los Angeles aan, maar dan wel langs de kust. We doen deze route tot LA in 2 dagen, vandaag dus het eerste deel van SF tot San Simeon. Maar eerst gaan we over de Golden Gate Bridge, de bekendste brug van de westkust. Net voor de brug bezoeken we nog een mooi panoramapunt, waar de brug en de stad mooi kunnen zien liggen. Daarna rijden we over de brug richting zuiden.

De drukte van de maandagochtend spits valt mee, en vrij vlot verlaten we SF en de voorsteden daarvan. We rijden door een groen en bebost landschap. Onderweg doen we nog een paar kleine boodschappen, halen we nog wat geld en gooien we de tank weer vol, want dorst hebben deze campers wel, gemiddeld 1 liter op 4 kilometer.

Na verloop van tijd komen we op de kustweg, met mooie uitzichtpunten en een diepblauwe zee. We stoppen diverse keren om daar foto’s van te maken. Ook komen we nog langs een kolonie zeeleeuwen, die heerlijk op het zand en in het zonnetje zich gewillig laten fotograferen.

Daarna bereiken we onze camping, in een Californisch staatspark. We hadden hier niet gereserveerd, en er is plek genoeg, dus we zoeken een mooi plekje uit, vullen de envelop in en doen het vereiste bedrag aan dollars erin, zodat we hier weer een nachtje kunnen staan. Het is nog lekker weer, veel zon en wel een harde wind, maar ons hoor je niet klagen. Morgen gaan we verder langs de kust, richting Los Angeles.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vanmorgen een beetje uitgeslapen, en ons officieel aangemeld op de camping. Daar kregen we te horen dat onze veerboot naar San Francisco om 11:40 uur vertrekt. Dus konden we rustig ontbijten en naar de boot lopen, een wandeling van ongeveer 15 minuten. Bij de boot aangekomen kochten we kaartjes voor de heen- en terugreis en moesten we even wachten voor we aan boord konden en de andere boot, afgeladen met fans van de San Francisco Giants, baseball (honkbal), vertrokken was.

Onze boot was een draagvleugelboot, die eerst rustig vertrok, eenmaal op dieper water het gas opentrok. Op de navigatie van mijn telefoon kon ik zien dat de boot zo’n 75 km/uur ging, echt snel dus. We voeren langs allerlei eilandjes, zagen de Golden Gate bridge op afstand en kwamen relatief dicht langs Alcatraz, het beruchte gevangenis eiland. Daarvoor waren we al langs San Quentin gevaren, een nog in gebruik zijnde gevangenis. De skyline van San Francisco vanaf het water was mooi om te zien vanaf de veerboot.

Nadat we van boord waren gegaan, kochten we 2 dagpassen voor het openbaar vervoer. Dan konden we onbeperkt met de bus, tram, kabeltram en metro. We wilden eerst lopen naar Fishermans Wharf, maar omdat er snel een bus aankwam, namen we de bus. Er rijden hier ook nog een heleboel trams, die eruit zien als de oude gele trams uit Den Haag. de PCC’s.

En Fishermans Wharf is een groot toeristen centrum. Met allemaal eettentjes, winkeltjes, ed.  We liepen hier wat langs en gingen op zoek naar de Cable Car, de bekende trams van San Francisco, die de steile hellingen van de stad met gemak nemen. We kwamen uit bij het beginpunt van zo’n Cable Car, alleen waren wij niet de enigen met dat idee, dus mochten we een lange tijd wachten voordat wij konden instappen en met de Cable Car door de stad konden rijden.

Ongelooflijk wat een steile hellingen nemen deze trammetjes. Onderweg bij de diverse zijstraten en door gewoon naar achteren te kijken konden we goed zien hoe steil alles was. Bij het eindpunt stapten we uit en werd het voor Koen zijn eerste echte Amerikaanse hamburger menu, deze keer bij de Burger King. Een bijkomend voordeel was dat op de grote schermen de basketbal wedstrijd van de Golden State Warriors tegen Houston Rockets te volgen was. Hierna liepen we een stukje terug en dus omhoog, om even later weer te Cable Car te nemen.

Bij Lombard Street gingen we eruit. Dat is de bekende straat waar iedereen doorheen wil rijden omdat die ongelooflijk steil is en voorzien van allemaal bochten. Wij konden hier lopend naar beneden om tenslotte weer bij Fishermans Wharf uit te komen. We liepen nu wel langs de kust op ons gemak terug naar de veerboot terminal. Daar hadden we een goed zicht op Alcatraz en ook op de vele zeeleeuwen die lekker op vlonders in de zon lagen te luieren.

Omdat we iets te vroeg waren zaten we nog even in het Californische zonnetje om daarna weer met de veerboot terug te gaan naar onze camper. Na het eten werkte ik het verslag bij en planden we de route voor morgen.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vanmorgen ging om 6:45 uur de wekker, de kachel even aangezet en om 7 uur stonden Koen en ik op. Buiten was een strak blauwe hemel, wel even wat anders na al die buien van gisteren. We ontbeten snel in de camper en gingen daarna met de shuttle bus het park in. En dat was maar goed ook, want deze week en zeker dit weekend is het Nationale Parken Week, iedereen mag gratis, jazeker gratis, de nationale parken in, en dat was goed te merken. We nemen de bus tot de lower Yosemite waterval, stappen daar uit. Zoals ik al schreef heeft het gesneeuwd en de bomen boven op de bergen zien wit van de sneeuw. In het dal warm de zon alles op en zien we bomen en grasland dampen als gevolg hiervan.

We lopen een stukje richting de watervallen, want onderaan de Lower Fall, zie je ook gelijk de Upper Fall. En door alle regen en sneeuw kwam er genoeg water naar beneden. We lopen nog wat verder en hebben meerdere mooie uitzichten op de watervallen en de hoge bergen rond de Valley.

We wandelen door naar het bezoekerscentrum en kijken daar wat rond. We zijn nog te vroeg voor een film, die wordt pas later vertoond. Daarna lopen we nog even door naar de Valley Shop, kijken daar wat rond en nemen dan de bus weer terug naar de camping. Met ons vele Amerikanen, want de bus is afgeladen. We stappen uit bij de camping, lopen naar de camper en maken ons gereed voor vertrek.

Om Koen ook een mooi uitzicht te geven van bovenaf, rijden we eerst nog even om naar Tunnel View, en daar waren we niet de enigen. Ik stond op de weg in de file, Koen kon gewoon uitstappen, foto’s maken en weer instappen. We keerden en reden weer terug richting Village. Net daarvoor konden we afslaan, om de uitgang van het park te kiezen. Na een mooie rit, lieten we op een gegeven moment Yosemite Park achter ons. Op sommige plekken waren de gevolgen van grote bosbranden heel goed zichtbaar.

Onze eindbestemming van vandaag in San Francisco. Na een mooie rit, deels door een Delta bereiken we onze camperplaats in San Francisco. De receptie was gesloten, onze reservering stond op het mededelingenbord aangegeven en bij onze plaats lag een welkomst enveloppe, met alle relevante informatie klaar. Morgenochtend kunnen we ons verder inchecken. Na een koel biertje, maken we het eten en ’s avonds werk ik het verslag bij, nu we weer wifi hebben. Morgen gaan de San Francisco in.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag.

Na een heerlijke nachtrust, ontbijten we en vertrekken we naar Kings National Park, waar de grote Sequoia’s groeien. We hebben op de kaart een korte route gevonden. We nemen deze route, die eerst langs een meer voert en later door allerlei boomgaarden met sinaasappels en ander citrusfruit.

Alleen na verloop van tijd gaan we klimmen en klimmen en krijgen we bochten, bochten en nog meer bochten, waarbij de weg steeds smaller wordt. De navigatie geeft dan aan dat dit slechts 30 mijl duurt. We zijn blij wanneer we de doorgaande weg naar Kings Park opdraaien. We rijden door naar General Grant Tree, de 3^e grote boom ter wereld en voor Amerikanen de National Christmas Tree.

En het moet gezegd, het is echt een grote boom. We lopen er omheen en zien dat een deel beschadigd is door een brand destijds. Er ligt ook een omgevallen boom, die zo groot is dat je er in kan staan of er door heen kan lopen.

Na al dat Sequoia geweld verlaten we het park en gaan we op weg naar Yosemite Park. Via Fresno rijden we richting ingang van het park, terwijl de lucht steeds donkerder wordt en de eerste regendruppels vallen. De wind is al aangetrokken tot zeer hard en af en toe krijgen we enorme opdonders met de camper. Wanneer we zo’n beetje het park bereiken giet het vreselijk. Doordat we in het park weer klimmen, zien we eerst de kanten wit worden, van de sneeuw. Even verder wordt ook de weg wit, iets waar we niet op zitten te wachten. Gelukkig dalen we daarna weer en wordt de sneeuw weer regen.

Helaas zijn alle uitzichtpunten gehuld in mist of in de wolken. Zo ook Tunnel View Point, met een mooi panorama over de vallei. Alles is bedekt door wolken en het giet bovendien. We rijden richting camping en zien vaag door de wolken de Upper Fall, de hoge waterval, die water genoeg heeft, maar nauwelijks zichtbaar is. Bij de camping checken we in en zoeken onze plek op. Koen onder een paraplu loost mij onze plek op, tussen bomen links en rechts. Het regent nog steeds en af en toe zit er zelfs hagel onder. Echt geen weer om eruit te gaan. Er ontstaan spontaan meertjes en riviertjes op de camping. We hebben te doen met de vele mensen die kamperen in een tent. Qua regen is het bijna vergelijkbaar met vorige jaar toen ik met Marit hier was en de camper lekte bij mijn slaapplaats. Nu hebben we een lek bij het zitgedeelte. Daar druppelt water boven het raam naar binnen. Met doekjes proberen we het droog te houden. We hopen dat het toch wat droger wordt. Helaas zit een vuurtje er vandaag niet in.

Koen en ik spreken af om morgen vroeg op te staan en dan met de shuttle bus naar de watervallen te gaan en het visitors centrum te bezoeken. Bij mooi weer rijden we dan later met de camper nog even terug naar Tunnel View. De weg naar Glacier Point, met een adembenemend panorama over de gebied is nu nog gesloten en gaat pas medio mei open. Vorig jaar oktober hebben Marit en ik op de laatste dag van het seizoen daar toen een excursie naar gemaakt. Wij hopen morgen op droog weer om nog wat te kunnen zien van Yosemite Valley.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vandaag hadden we de langste rit van onze reis, en wel van Death Valley naar de andere kant van de Sierra Nevada, naar Sequoia National Park. De totale afstand bedroeg 320 mijlen ofwel 512 kilometer. Even terug naar de hitte van Death Valley, bijna de hele nacht heeft de airco aangestaan in de camper. Vanmorgen rond 5:30 heb ik hem uitgezet, omdat het een beetje fris werd binnen. Maar toen we vanochtend opstonden en de zon alweer zijn best deed, was het al weer lekker warm. Het blijft een bijzondere plek waar we gestaan hebben en volgens onze Amerikaanse buren moeten we zeker nog een keer terugkomen en dan een 4×4 Jeep huren en de diverse wegen gaan verkennen, in april want dan is de woestijn op zijn mooist, met allerlei bloemen. Nog even snel gedouched bij het zwembad en na het ontbijt vertrokken we.

We rijden eerst nog een mooi stuk door Death Valley. Zaten we op de camping ongeveer op zeeniveau, voor we het doorhadden waren we weer 1.000 meter gestegen. Daarna daalden we weer en reden we door een zo goed als verlaten landschap. Omdat we reden door een gebied waar de marine luchtvaart oefent, kwam er meermaals een straaljager over ons heen gevlogen.

Nadat de Death Valley verlaten hadden kwamen we op meer doorgaande wegen uit. Dat rijdt wel sneller en op een gegeven moment zaten we op de snelweg van Los Angeles naar San Francisco. Onderweg nog een paar boodschappen gedaan en even getankt. Het is hier wel weer duurder dan in Arizona of Nevada, we betaalden nu in California € 0,55 per liter, waar we eerder deze reis voor slechts € 0,46 per liter hebben getankt. Inmiddels zagen we in de verte al de bergen met de witte toppen van Sequoia en Kings National Park. We verlaten de snelweg en rijden richting de bergen en na een mooie rit bereiken we onze camperplaats op Potiswa Campground in het Sequoia National Park. Bij de ingang wordt ons wel ontraden om morgen de doorgaande weg door het park te nemen, dit is alleen geschikt voor voertuigen tot 22 feet en wij zijn 25 feet lang. De weg is in 1920 aangelegd en toen hield men nog geen rekening met lange campers. Dus rijden we morgen om, zodat we tenminste een grote sequoia kunnen zien.

Op de camping is het heerlijk weer, gewoon weer warm. Zodra de zon achter de bergen gaat, steekt Koen het vuur aan voor de BBQ. Want dat staat voor vanavond op het programma, met gemarineerde saté, hamburgers en gekruide worsten, compleet met stokbrood met kruidenkaas en een biertje. Het vlees smaakt heerlijk en dit is toch ook wel een echt vakantiegevoel voor Koen en mij, BBQ-en in de bergen, met op de achtergrond een snelstromende rivier. Wij zullen na deze vermoeiende dag wel lekker slapen. Morgen eerst naar de grote bomen en dan door naar Yosemite.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.