Vanmorgen regende het nog steeds, maar dat is geen nieuws. We verlaten mooi op tijd de camping en rijden in de ochtendspits over de wegen langs Madrid. Buiten Madrid doen we nog boodschappen en kopen nog enkele typische Spaanse producten om daarna met het gas erop richting Zaragossa te rijden. Een mooi stuk snelweg door een afwisselend landschap. Hierna houden we de Pyreneeën aan en omdat het de afgelopen uren droog was begint het nu flink te regenen. De rit door de Pyreneeën is met alle herfstkleuren erg mooi. Hoe meer we de Frans Spaanse grens naderen, des te slechter wordt het weer. We zien dat alle rivieren al flink gezwollen zijn met water en modder, dat overal van de bergen af naar beneden gutst. Via een tunnel bereiken we Frankrijk, even met de hoop dat het weer aan die kant van de bergen beter zou zijn. Nou dat was allerminst het geval. Hier valt nog meer neerslag en zoals we eerder deze vakantie door een rivier moesten lopen, nu rijden we er zo’n beetje doorheen. Er staat zo 10 cm water op de weg. Wel een mooi gezicht als we daar doorheen rijden en het water naar links en rechts wegspat. Maar wat een water, bijna onvoorstelbaar. We vervolgen onze route en dalen gestaag en daarmee wordt het ook droger. Na een lange dag bereiken we onze camperplek in een klein dorpje. Nadat we ook de stroom hebben aangesloten, wordt er op onze deur geklopt en staat daar de burgemeester van het dorpje met een koplampje op zijn voorhoofd, een tas met geld om zijn schouder en een bonnetje voor ons, dat na €4 betaald te hebben aan ons wordt overhandigd. We kunnen hier overnachten. Wat we dan natuurlijk ook doen. Morgen verder naar het noorden. 

Vandaag staat het Prado museum op het programma. We lopen ruim voor de aangegeven tijd naar beneden naar de bus en zien tot onze grote schrik de bus net voor onze neus wegrijden en we weten dat de volgende bus over 65 minuten gaat. Dus dat wordt weer wachten. Uiteindelijk bereiken we weer het busstation in Madrid en vanaf daar nemen we de metro richting Prado museum. Oh ja, ik was vergeten te vertellen dat het nog steeds regent. Vanaf de metro moeten we nog een klein stukje lopen naar het museum. Daar aangekomen kopen we 2 kaartjes en kunnen we naar binnen. We laten onze jassen en paraplu’s in de garderobe achter en zijn klaar voor het museumbezoek. Het is een enorm groot museum met circa 90 zalen, allen vol met schilderijen vooral. Ik zal jullie alle details onthouden, uiteindelijk zijn we ruim 3 uur zoet geweest met het bekijken van de schilderijen, variëren van natuurlijk allerlei Spaanse schilders tot Jeroen Bosch, Rembrandt, Rubens, enz. Helaas voor de kijkers thuis mochten er wederom geen foto’s gemaakt worden. Een impressie kan via deze site worden gekregen.

Overvoerd met schilderijen verlaten we het Prado en lopen we terug richting busstation, langs het parlementsgebouw en langs Sol, het centrale plein in Madrid waar het een drukte van jewelste is. Via het Plaza Major, de Opera en het Koninklijk paleis bereiken we het busstation, waar helaas onze bus net is vertrokken. Gelukkig rijdt deze bus op zondag iedere 20 minuten, dus hoeven we niet lang te wachten. Dat is anders op het overstappunt. Daar is onze bus net weg en de volgende komt na 65 minuten. We besluiten dan maar het laatste stuk te lopen, een wandeling van 30 minuten. En dat loopt lekker, totdat we bij een kruising komen waar we links willen alleen niet gaan, omdat er een rivier, ontstaan door de vele regen, over het pad loopt. We kiezen ervoor om rechtdoor te gaan en een volgende afslag te nemen. Helaas voor ons komen we weer een rivier tegen die buiten zijn oevers is getreden en hier moeten we wel doorheen. De broekspijpen opgestroopt lopen we door de rivier met als gevolg natte schoenen, dat kan er ook nog wel bij. Daarna zijn we snel bij de camping en kunnen we droog schoeisel aandoen en met ons elektrisch kacheltje in de doucheruimte aan de natte zooi proberen te drogen. De rest van de avond regent het nog flink door, anders zou dat een trendbreuk betekenen. Morgen rijden we richting Frankrijk.

Vanmorgen was het weer zoals de afgelopen weken, regen en nat. We lopen na het ontbijt naar de receptie om te vragen hoe laat de bus vertrekt en net op dat moment rijdt onze bus voorbij. Helaas, 50 minuten wachten. We lopen terug naar de camper en drinken daar een kop koffie. Ruim op tijd gaan we weer richting bushalte en terwijk we daar staan, komt een vrouw aangereden die ook op de camping staat. Zij spreekt alleen Spaans, en we snappen dat zij ook naar Madrid gaat en dat wij kunnen meerijden tot een metro station. Dat doen we graag en na een ritje van ca. 20 minuten worden we keurig voor een metro station afgezet. We bedanken onze vriendelijke Spaanse dame, en gaan met de metro verder naar het centrum. We stappen vlak bij de Opera uit en staan midden in het historische deel van Madrid. Eerst lopen we naar de tempel van Debod, een Egyptische tempel die aan Spanje geschonken is, toen als gevolg van de stuwdam bij Aswan in Egypte deze tempel onder water dreigde te komen staan. Laten we in een ver verleden nou ook in Aswan geweest zijn en in Philea, waar meerdere tempels het zelfde lot dreigde te overkomen. Ook in het museum voor oudheden in Leiden staat een Egyptische tempel. Er staat wel een flinke rij bij de ingang en er mogen steeds maximaal 8 mensen binnen zijn, dus we moeten wel even wachten onder onze paraplu’s, wat de moeite waard bleek.

Hierna lopen we naar het koninklijk paleis. Omdat het nog steeds regent, besluiten we het paleis te bekijken en ook hier staan we enige tijd in de rij voordat we naar binnen kunnen. Eenmaal binnen is het opvallend rustig. Ook hier mogen helaas geen foto’s gemaakt worden. Eerst bezoeken we de Royal Armoury, een verzameling van harnassen, helmen en allerlei attributen voor paarden, gebruikt door de Spaanse koningen.

Daarna lopen we door het paleis zelf. De zalen zijn allemaal bijzonder, sommige nog potsierlijker dan anderen. Bijzonder zijn de troonzaal en de grote gala-diner zaal.

Met vele indrukken verlaten we het paleis en gaan daarna direct door naar de kathedraaal die pal tegenover het paleis staat. Ook hier kunnen we schuilen voor de regen, wat we dan ook doen en we bekijken de kathedraal goed, die een stuk kaler en leger is dan vorige kerken die we gezien hebben. Onder de kathedraal bevindt zich de crypte, die we ook maar gelijk meenemen. Deze is ook weer enorm qua afmetingen en daar zijn we de enigen die hier rondlopen.

We vervolgen onze wandeltocht door Madrid en op een gegeven moment besluiten we toch maar te eten en wat te drinken, omdat het inmiddels 16 uur is geweest. We komen terecht in een restaurant waar alleen maar Spanjaarden zitten te eten en dat is vaak een goed teken. We bestellen paella en omdat we circa 25 minuten moeten wachten, omdat het vers gemaakt wordt, krijgen we een bordje met enkele stukjes vers gesneden iberico ham en kaas en even later olijfen met brood, waarna de paella geserveerd wordt. We genieten van het eten en kunnen er weer even tegen. Na betaald te hebben lopen we door naar het Plaza Major, het grote plein.

Hierna, het is droog zowaar, met een beetje blauwe lucht, lopen we naar het busstation voor de terugreis, die voorspoedig verloopt. Onderweg is er nog een gigantische hoosbui, terwijl wij droog in de bus zitten. Na een overstap bereiken we de camping en droog de camper. Morgen nog een dagje Madrid.

Bekijk ook de andere foto’s.

Vanochtend hebben we nog even snel boodschappen gedaan in Salamanca om daarna richting Madrid te rijden. De eerste honderd kilometers gaan over de snelweg, en met een zonnetje erbij is het landschap bijna slaapverwekkend. Bij Avila verlaten we de snelweg en rijden we over provinciale wegen richting Madrid. We lunchen in onderweg in bergachtig gebied en rijden daarna door naar El Escorial.

Hier bevindt zich het immense abdijcomplex van Filips II van Spanje. Het is een kasteel, een abdij en een koninklijk mausoleum in één geworden.

We moeten even zoeken voor een parkeerplek voor onze camper, dat wordt een zijstraatje op enige afstand van het museum. Daar lopen we naar toe en we kopen een kaartje zodat we het grote complex kunnen bezoeken. Helaas mogen er binnen geen foto’s gemaakt worden. Gelukkig voor de kijkers thuis heb ik er toch een paar kunnen maken met mijn smart phone.

Het complex is gigantisch, met grote zalen, een grote kathedraal en een enorm mausoleum, waar alle koningen liggen. Ook zien we de gallery of the battles, een grote lange gallerij met enorme schilderijen over veldslagen.

Ook heel bijzonder is de bibliotheek met enorm veel en hele oude boeken. Er is ook een kleine expositie over Jeroen Bosch. We herkennen het drieluik dat we eerder tijdens de tentoonstelling in Den Bosch hebben gezien. Nadat we alles bekeken hebben lopen we naar de uitgang en helaas voor ons giet het van de regen. Gelukkig hebben we nood-poncho’s bij ons, dus die doen we aan en zo lopen we naar de camper. Daar aangekomen stappen we in en rijden we naar onze camping, die buiten Madrid ligt. Morgen met de bus naar Madrid.

Bekijk ook de andere foto’s.

Tot onze grote verrassing was het droog toen wij opstonden en dat komt mooi uit. Want vandaag staat Salamanca op het programma. Na het ontbijt gaan we met de bus naar het centrum van Salamanca. We stappen uit bij het eindpunt en lopen gelijk de oude stad in. En omdat we niet gelijk de Tourist Office kunnen vinden, lopen we gelijk naar een van de hoogtepunten van deze stad, de nieuwe kathedraal. Deze ligt zo prominent in de stad, dat we die kathedraal gisteren ook al zagen toen we rond Salamanca reden naar de camping.

We kopen kaartjes en krijgen een audio guide mee, waarmee we door de kerk lopen en allerlei wetenswaardigheden te horen krijgen. De nieuwe kathedraal is enorm groot en bijzonder om te zien. We lopen de hele kathedraal door en maken daarna de doorsteek naar de oude kathedraal, die en dat is heel bijzonder niet gesloopt is, toen de nieuwe gebouwd werd. Reden was dat men 2 eeuwen gebouwd heeft aan de nieuwe, dus toch ook nog even de oude nodig had. Aan de oude kathedraal zit ook nog een klooster vast, dus we hebben weer heel wat cultuur geproefd.

Hierna lopen we door de oude stad, die druk bevolkt werd met studenten, die allemaal bijzonder uitgedost waren, waarschijnlijk allemaal 1^e jaars studenten aan het begin van hun studie. Dit gaf een leuke sfeer in de stad. Nadat enige tijd door de stad te hebben gelopen, hebben we trek gekregen en omdat het nog steeds droog is en de zon zowaar een beetje doorkomt lunchen we op een terras.

Hierna wandelen we verder door de stad en via de oude Romeinse brug krijgen we een mooi panorama op de stad. Hierna lopen we terug naar de bus, die ons weer keurig naar de camping brengt. Daar zitten we nog even in het middagzonnetje buiten en genieten we van de zonnestralen. Morgen op weg naar Madrid.

Bekijk ook de andere foto’s.