Na het ontbijt krijg ik de sleutel van de BMW X3 van Leonie en betrekken Marit en ik richting Great Ocean Road. Eerst rijden we langs de baai bij Melbourne en daarna richting GOR. Onderweg bij een informatiepunt worden we door een aardige gids gewezen op meerdere bijzondere plekken nabij de GOR. Zo bezoeken we Bells Beach, de plek voor surfers. Wanneer we naar de golven kijken, snappen we dat helemaal.

Bij Aireys Inlet wandelen we naar de vuurtoren. Van bovenaf hebben we een mooi uitzicht op de klippen en de blauwe zee. Onderweg zijn de panorama’s adembenemend mooi.

Bij Lorne rijden we een stukje landinwaarts door een regenwoud naar de Erskine waterval. Ons vallen alle voor ons  bijzondere vogels op. Deze zijn zo mooi gekleurd en vliegen hier gewoon in het wild rond. We vervolgen onze route, die vandaag eindigt in Apollo Beach. Daar hebben we een kamer gereserveerd in het Sandpiper motel. Het blijkt een mooie ruime kamer te zijn met zelfs zeezicht.

Nadat we een beetje zijn bijgekomen lopen we richting de restaurants. Omdat het duidelijk nog geen seizoen is, is veel nog gesloten. In een groot restaurant bestellen we een Fishermans meal, met diverse soorten vis en patat. Hierna wandelen we door de stormachtige wind en ca. 10 graden terug naar onze kamer om daar dit verslag weer bij te werken.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag

Na een heerlijk ontbijt, verzorgd door Leonie, vertrekken we met Robert maar Cockatoo, waar tante Kiki woont, samen met Michael, een broer van Robert. De rit door het Australische landschap is afwisselend. Na een uurtje rijden bereiken we onze bestemming. Daar begroeten we elkaar en laat Michael ons de werkplaats van oom Tom zien, waar hij vele uren heeft doorgebracht. We bekijken de tram verderop in de tuin, ooit een koffietent, nu sterk aan verval onderhevig.

Daarom drinken we in het dorp koffie, lekker buiten, dat kan goed met een temperatuur van meer dan 25 C. Hierna nemen we afscheid en rijdt Robert ons weer terug. Onderweg halen we Claire op, een dochter van Robert. Thuis aangekomen is Leonie al druk bezig met de BBQ die voor ons georganiseerd wordt.

Diverse bekenden voor ons druppelen binnen, Daniël met zijn vrouw Vanessa en dochtertje Indiana. Glen en Tracé en later hun a.s. schoonzoon Damien en Tenile, hun dochter. Deze laatste 2 komen in december naar Nederland en wij nodigen hen van harte uit. Robert is druk bezig met het vlees, Leonie met allerlei andere gerechten. We eten binnen, want helaas was de temperatuur, ondanks de zon, in een half uur meer dan 10 graden gedaald buiten. Het was een gezellige middag en avond, heerlijk gegeten en veel gelachen. We nemen weer afscheid van iedereen, een aantal zullen we in de loop van de week nog eens zien.

Om de dag af te sluiten drinken we nog een biertje. Daarna pakken we wat spullen voor de komende dagen, voor onze tour langs de Geest Oceanen Road. Moe van alle mooie ontmoetingen en ervaringen van die dag vallen we in slaap.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag

De landing op Australische bodem verliep goed. In het vliegtuig hadden we het immigratie-formulier zo goed mogelijk ingevuld, dus op naar de immigration officer. Dat verliep allemaal heel snel en na een gezellig praatje met de douanier, konden we verder, langs de borden waarop stond dat er opnames gemaakt werden voor het programma Border Security. Wij hebben geen camera gezien, dus zal je ons ook niet terug zien in een van de komende aflevering. De koffers kwamen redelijk snel en de laatste hobbel, een volgende en laatste controle, namen we makkelijk en snel.

We waren nu echt in Australië en toen we de deuren doorkwamen stonden daar Robert en Leonie ons op te wachten. De begroeting was hartverwarmend, en geweldig dat zij ons op dit onchristelijke tijdstip van 3 uur ’s nachts kwamen ophalen. We liepen naar de auto, laadden de bagage in en Robert reed ons naar hun huis. Het was een aardige lange rit, dankzij het nachtelijke tijdstip was er amper iemand op de weg.

Bij hun huis aangekomen vielen we van de ene verbazing in de andere. Het is werkelijk een schitterende huis, met een hele stijlvolle indeling. Eerst werd onze kamer getoond op de eerste verdieping. Daar hebben we ook de beschikking over een schitterende badkamer en een eigen toilet. Beneden leidden Robert en Leonie ons verder rond, door het grote huis, met enorm ruime en mooi ingerichte kamers. Het Europese karakter zie je goed terug in de inrichting, stijlvol en zoals we zeggen in Nederland: gezellig. Om nog even verder te praten drinken we nog een drankje, Leonie, Robert en ik een heerlijk koud biertje en Marit een diet coke. Leonie zei nog dat ze haar dochters wil laten weten dat ze na 4 uur ’s nachts nog aan het bier zat. Moe gaan we daarna allemaal lekker slapen.

De volgende ochtend na een heerlijke nachtrust komen we beneden en staat er een heerlijk ontbijt voor ons klaar en maakt Robert een heerlijke koffie voor ons. Na het ontbijt gaan we op weg naar het centrum van Melbourne. Onderweg maken we een stop bij het strand en bewonderen de strandhuisjes die daar staan, met op de achtergrond de skyline van Melbourne.

We rijden verder en Robert parkeert de auto in het centrum vlak bij zijn kantoor, dat we even later bekijken, 2 verdiepingen in een groot complex.Hierna ontmoeten we Lucy, een dochter van Leonie. Tijdelijk splitsen onze wegen, Robert leidt ons verder rond en Leonie en Lucy gaan winkelen. Robert toont ons allerlei gebouwen van Melbourne, later ook het interieur van een pub. Daar drinken we een Australische pint. Via een cd winkel, waar we moeite doen om een cd voor Koen te kopen, lopen we weer terug en gaan weer samen met Leonie en Lucy verder. Op een terrasje eten we wat calamaris en patat, uiteraard aangevuld met een bier.

Op de terugweg naar huis zetten we Lucy af en rijdt Robert langs een aantal restaurants waar Marit en ik vanavond kunnen eten, omdat Robert en Leonie naar een feestje van vrienden van hen gaan. Geeft mij eerst even tijd om dit verslag bij te werken, Marit zit lekker te lezen. Nadat Robert en Leonie zijn vertrokken, sluiten wij het huis af en lopen we naar het Indiase restaurant, een wandeling van ongeveer 10 minuten, omdat het lekker weer is, een graad of 20. We bestellen twee Indiase gerechten en genieten daar van. Daarna lopen we weer terug en doen de rest van de avond rustig aan, morgen weer een dag, waarop we de familie zullen ontmoeten.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag

Vanochtend een beetje uitgeslapen, ondertussen afscheid genomen van Koen en daarna kwam Wouter nog langs. Toen echt alles ingepakt was, kwam mijn moeder langs om ons weg te brengen. Alle bagage paste gewoon in haar auto.

We waren snel op Schiphol en namen daar afscheid van mijn moeder. Lekker zo’n rit van huis tot voor de vertrekhal.

Het inchecken ging snel. Helaas geen drank kunnen kopen want de kans is groot dat we de fles in Dubai of Melbourne moeten inleveren. Na een broodje gegeten te hebben op naar de gate. Na de check wachten tot we aan boord mogen. Het vliegtuig is zoals we al vermoeden echt groot.

En in zo’n groot vliegtuig kan er ook wat stuk gaan. En dat hadden wij dus. De airco werkte niet vanaf het moment van instappen. Dus moesten we even wachten. Dat werd uiteindelijk 1,5 uur, precies de tijd die we hadden om over te stappen op Dubai. Helaas voor ons, hoewel we er uiteindelijk wel sneller over vlogen, een half uur, was dat te weinig voor onze aansluitende vlucht.

Dus werden we over geboekt op een andere vlucht naar Melbourne. Niet direct deze keer, maar via Kuala Lumpur. Daar mochten we weer het vliegtuig uit, voor de 3e keer door de security check. De bergschoenen van Marit zijn steeds een serieuze bedreiging volgens de scanners. Die van mij, ogenschijnlijk hetzelfde laten de alarmbellen niet afgaan.

Dubai – Kuala Lumpur was 6,5 uur vliegen, vanaf daar naar Melbourne nog eens 7,5 uur. Cousin Robert konden we gelukkig via Facebook bereiken. Ondanks het late tijdstip dat we landen, 02:10 uur lokale tijd komt hij ons ophalen. Geweldig. De landing is ingezet, zo op naar Border Security.

Wordt vervolgd.