Onze 3^e dag langs de Great Ocean Road rijden we langs de kustweg weer terug naar Melbourne. Vandaag is het weer wat minder zonnig en dan realiseren we wat een mooie dagen we tot nu toe al achter de rug hebben, met schitterend blauwe luchten en prachtige vergezichten. We stoppen nog een keer bij een mooi uitzichtpunt en zien daar de eerste branding surfers. Omdat we al veel gezien hebben en bij alle bijzondere plekken eerder al uitgestapt zijn, rijden we door tot een plek die ons eerder aangeraden was door de vriendelijke man van de toerist information. Daar stappen we uit, om op zoek te gaan naar koala’s die daar in het wild leven.

We hebben geluk, want al snel zien we er een koala hoog in de bomen zitten. Dus snel de telelens gehaald om deze koala op de foto te zetten. Even verder op liggen nog een paar koala’s hoog in de bomen lui te zijn. We zien ook nog andere mooie vogels en diverse kaketoes op deze bijzondere plek. We lunchen daar ook gelijk en voor mijn collega’s heb ik een peilschaal op de foto gezet (zie het album van vandaag). Niet zo’n mooie met logo zoals wij die kennen.

We passeren diverse bijzondere huizen langs de kust en stoppen voor de verschillende verkeersborden die we onderweg tegenkomen. Aan het einde van de middag zijn we weer terug in Melbourne. Inmiddels is de temperatuur opgelopen tot ca. 34 C, dus lekker warm. Robert en Leonie hebben eerst nog iets anders te doen, later gaan we gezellig en lekker eten bij het Italiaanse restaurant om de hoek. Bij thuiskomst praten we nog wat met elkaar en nemen nog een drankje voordat we gaan slapen.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag

Na een heerlijke nachtrust verlaten we Apollo Bay en rijden we via een mooie rit door het regenwoud naar de Otway Tree top walking. Daar lopen we via allerlei stalen bruggen op gelijke hoogte met de boomtoppen. En omdat veel bomen meer dan 100 jaar oud zijn, zitten de toppen en de wandeling op grote hoogte, dus ook onze wandeling.  Voor Marit met haar hoogtevrees een hele prestatie.

Het is een mooie ervaring, ook het hele gebied waar we doorheen wandelen is mooi met grote bomen en ook vele boomvarens.  Na een flinke klim bereiken we weer de auto.

We rijden weer richting Great Ocean Road. Daar komen we bij het kliffen deel van de kust. De uitzichten zijn werkelijk schitterend, blauwe zee, soms stranden en veel goudgele rotsen, waar de golven tegen aan beuken.

Het hoogtepunt van de GOR, bereiken we met vele anderen, de 12 Apostelen. We moeten er niet aan denken om dit in het hoogseizoen te doen. Feitelijk zijn er nog maar 11, 1 van de apostels heeft de werking van de zee niet overleefd.

Hierna rijden we een klein stukje verder waar het minstens zo mooi is, maar waar geen bussen en horde mensen meer lopen. Daar lopen we via verschillende paden naar iedere keer weer mooie panorama’s.

We maken daarna nog diverse stops langs de kust. Iedere keer weer met een fantastisch uitzicht.

Tenslotte rijden we verder naar Port Fairy, waar we een kamer hebben geboekt in een motel. Prima voor ons. We doen wat boodschappen, verkennen het stadje en zoeken een restaurant uit waar we vanavond eten, de Thai is het geworden. We wachten nu met meerdere mensen op ons eten. Het ruikt goed en het smaakt ook goed. Na het eten lopen we terug naar ons motel, drinken nog wat en vallen daarna als een blok in slaap.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag

Na het ontbijt krijg ik de sleutel van de BMW X3 van Leonie en betrekken Marit en ik richting Great Ocean Road. Eerst rijden we langs de baai bij Melbourne en daarna richting GOR. Onderweg bij een informatiepunt worden we door een aardige gids gewezen op meerdere bijzondere plekken nabij de GOR. Zo bezoeken we Bells Beach, de plek voor surfers. Wanneer we naar de golven kijken, snappen we dat helemaal.

Bij Aireys Inlet wandelen we naar de vuurtoren. Van bovenaf hebben we een mooi uitzicht op de klippen en de blauwe zee. Onderweg zijn de panorama’s adembenemend mooi.

Bij Lorne rijden we een stukje landinwaarts door een regenwoud naar de Erskine waterval. Ons vallen alle voor ons  bijzondere vogels op. Deze zijn zo mooi gekleurd en vliegen hier gewoon in het wild rond. We vervolgen onze route, die vandaag eindigt in Apollo Beach. Daar hebben we een kamer gereserveerd in het Sandpiper motel. Het blijkt een mooie ruime kamer te zijn met zelfs zeezicht.

Nadat we een beetje zijn bijgekomen lopen we richting de restaurants. Omdat het duidelijk nog geen seizoen is, is veel nog gesloten. In een groot restaurant bestellen we een Fishermans meal, met diverse soorten vis en patat. Hierna wandelen we door de stormachtige wind en ca. 10 graden terug naar onze kamer om daar dit verslag weer bij te werken.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag

Na een heerlijk ontbijt, verzorgd door Leonie, vertrekken we met Robert maar Cockatoo, waar tante Kiki woont, samen met Michael, een broer van Robert. De rit door het Australische landschap is afwisselend. Na een uurtje rijden bereiken we onze bestemming. Daar begroeten we elkaar en laat Michael ons de werkplaats van oom Tom zien, waar hij vele uren heeft doorgebracht. We bekijken de tram verderop in de tuin, ooit een koffietent, nu sterk aan verval onderhevig.

Daarom drinken we in het dorp koffie, lekker buiten, dat kan goed met een temperatuur van meer dan 25 C. Hierna nemen we afscheid en rijdt Robert ons weer terug. Onderweg halen we Claire op, een dochter van Robert. Thuis aangekomen is Leonie al druk bezig met de BBQ die voor ons georganiseerd wordt.

Diverse bekenden voor ons druppelen binnen, Daniël met zijn vrouw Vanessa en dochtertje Indiana. Glen en Tracé en later hun a.s. schoonzoon Damien en Tenile, hun dochter. Deze laatste 2 komen in december naar Nederland en wij nodigen hen van harte uit. Robert is druk bezig met het vlees, Leonie met allerlei andere gerechten. We eten binnen, want helaas was de temperatuur, ondanks de zon, in een half uur meer dan 10 graden gedaald buiten. Het was een gezellige middag en avond, heerlijk gegeten en veel gelachen. We nemen weer afscheid van iedereen, een aantal zullen we in de loop van de week nog eens zien.

Om de dag af te sluiten drinken we nog een biertje. Daarna pakken we wat spullen voor de komende dagen, voor onze tour langs de Geest Oceanen Road. Moe van alle mooie ontmoetingen en ervaringen van die dag vallen we in slaap.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag

De landing op Australische bodem verliep goed. In het vliegtuig hadden we het immigratie-formulier zo goed mogelijk ingevuld, dus op naar de immigration officer. Dat verliep allemaal heel snel en na een gezellig praatje met de douanier, konden we verder, langs de borden waarop stond dat er opnames gemaakt werden voor het programma Border Security. Wij hebben geen camera gezien, dus zal je ons ook niet terug zien in een van de komende aflevering. De koffers kwamen redelijk snel en de laatste hobbel, een volgende en laatste controle, namen we makkelijk en snel.

We waren nu echt in Australië en toen we de deuren doorkwamen stonden daar Robert en Leonie ons op te wachten. De begroeting was hartverwarmend, en geweldig dat zij ons op dit onchristelijke tijdstip van 3 uur ’s nachts kwamen ophalen. We liepen naar de auto, laadden de bagage in en Robert reed ons naar hun huis. Het was een aardige lange rit, dankzij het nachtelijke tijdstip was er amper iemand op de weg.

Bij hun huis aangekomen vielen we van de ene verbazing in de andere. Het is werkelijk een schitterende huis, met een hele stijlvolle indeling. Eerst werd onze kamer getoond op de eerste verdieping. Daar hebben we ook de beschikking over een schitterende badkamer en een eigen toilet. Beneden leidden Robert en Leonie ons verder rond, door het grote huis, met enorm ruime en mooi ingerichte kamers. Het Europese karakter zie je goed terug in de inrichting, stijlvol en zoals we zeggen in Nederland: gezellig. Om nog even verder te praten drinken we nog een drankje, Leonie, Robert en ik een heerlijk koud biertje en Marit een diet coke. Leonie zei nog dat ze haar dochters wil laten weten dat ze na 4 uur ’s nachts nog aan het bier zat. Moe gaan we daarna allemaal lekker slapen.

De volgende ochtend na een heerlijke nachtrust komen we beneden en staat er een heerlijk ontbijt voor ons klaar en maakt Robert een heerlijke koffie voor ons. Na het ontbijt gaan we op weg naar het centrum van Melbourne. Onderweg maken we een stop bij het strand en bewonderen de strandhuisjes die daar staan, met op de achtergrond de skyline van Melbourne.

We rijden verder en Robert parkeert de auto in het centrum vlak bij zijn kantoor, dat we even later bekijken, 2 verdiepingen in een groot complex.Hierna ontmoeten we Lucy, een dochter van Leonie. Tijdelijk splitsen onze wegen, Robert leidt ons verder rond en Leonie en Lucy gaan winkelen. Robert toont ons allerlei gebouwen van Melbourne, later ook het interieur van een pub. Daar drinken we een Australische pint. Via een cd winkel, waar we moeite doen om een cd voor Koen te kopen, lopen we weer terug en gaan weer samen met Leonie en Lucy verder. Op een terrasje eten we wat calamaris en patat, uiteraard aangevuld met een bier.

Op de terugweg naar huis zetten we Lucy af en rijdt Robert langs een aantal restaurants waar Marit en ik vanavond kunnen eten, omdat Robert en Leonie naar een feestje van vrienden van hen gaan. Geeft mij eerst even tijd om dit verslag bij te werken, Marit zit lekker te lezen. Nadat Robert en Leonie zijn vertrokken, sluiten wij het huis af en lopen we naar het Indiase restaurant, een wandeling van ongeveer 10 minuten, omdat het lekker weer is, een graad of 20. We bestellen twee Indiase gerechten en genieten daar van. Daarna lopen we weer terug en doen de rest van de avond rustig aan, morgen weer een dag, waarop we de familie zullen ontmoeten.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag