Vanochtend bij het opstaan schijnt lekker het zonnetje, en die warm gelijk de camper op want het is vannacht weer lekker fris geweest. Zo fris dat er op de toppen van de bergen weer verse sneeuw is bijgevallen. We douchen en ontbijten en gaan daarna op pad. We doen nog even een paar boodschappen, Marit heeft nog even Whats App contact met Koen en dan rijden we richting Te Anau.

Het is een schitterende route die onderdeel uitmaakt van de Southern Scenic Route en dat klopt want de panorama’s op de bergen en de meren zijn ‘awesome’. We stoppen regelmatig en dan niet alleen voor de koffie en de lunch, ook gewoon voor de mooie uitzichten. In de loop van de middag bereiken we Te Anau, waar we tanken en gelijk de excursie voor morgen reserveren. Morgen gaan we naar Milford Sound voor een tocht door de Nieuw Zeelandse fjorden. Meer daarover morgen uiteraard.

We zoeken daarna de camping op, doen nog een wasje en lopen daarna in het zonnetje door het stadje waar we ook nog even boodschappen doen. De camping is goed geoutilleerd met ook een oven en zodoende stemmen we ons diner daar op af. We lezen wat over morgen, zetten onze spullen klaar, want morgen gaat om 6:15 uur de wekker. Wordt vervolgd.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vanochtend werden we weer wakker met een blauwe lucht. De afgelopen nacht was het wel bar en boos met veel wind, regen en onweer. Maar het zonnetje schijnt en na het ontbijt lopen we naar het Diamond Lake, een kleine ochtendwandeling, wel steil de berg op, zo vanaf de parkeerplaats waar we overnacht hebben. Het uitzicht op de bergen blijft indrukwekkend en we genieten van de wandeling. Op de terugweg zet ik onze camper (links onder op het parkeerterrein) op de foto. Dan hebben jullie een beeld van de omgeving waar we overnacht hebben. We stonden er met 3 campers, de andere voertuigen zijn van wandelaars die net aangekomen zijn.

Bij de camper terug gekomen, drinken we eerst een kop koffie, voordat we vertrekken. Vandaag gaan we naar Queenstown, de toeristische stad hier in de regio. De route er naar toe is in ieder geval weer mooi. We rijden de route over de pas, die sinds kort is geasfalteerd en daardoor ook met campers gereden kan worden. Bij het uitzichtpunt genieten we vanaf grote hoogte van het weids panorama.

We rijden door en stoppen in Arrowtown, een klein dorpje waar ruim 100 jaar geleden goud werd gevonden. De hoofdstraat bestaat nog uit authentieke gebouwen en het stadje straalt een gezellige sfeer uit. Misschien ook wel omdat het er een drukte van jewelste is, omdat er feest is. Met je zelfgebouwde kar de berg af denderen het dorp in. Groot vermaak ! We bezoeken ook nog de voormalige Chinese nederzetting, waar nadat de eerste gold rush over was, de Chinezen de werkzaamheden van de Europese gouddelvers overnamen. We schrijnend om te zien in wat voor kleine huisjes deze Chinezen gewoond hebben.

Onze route voert verder naar Queenstown, waar we een camping net buiten het centrum hebben uitgezocht (Q-park). Geen bijzondere camping, wel met stroom en douches, kunnen we na 2 dagen vrij kamperen weer eens douchen. We parkeren daar de camper en lopen naar het centrum, dat bestaat uit reisbureaus voor allerhande acties die je hier kan ontplooien, kledingzaken, toeristen winkels en restaurants en bars. Helaas is het weer omgeslagen en druppelt het in het stadje, terwijl de bergen gehuld zijn in een combinatie van regen en mist. Daardoor hebben we geen mooi zicht op het meer. Met een beetje zon zal het er hier wellicht mooi uitzien. We eten een klein hapje in het dorp en lopen weer terug naar de camping, waarbij het laatste stukje flink berg op gaat. Daar lezen we wat en bereiden we onze komende dagen voor qua route, bezienswaardigheden en overnachtingsmogelijkheden.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Na een heerlijke nachtrust en een ontbijt in het groen van het regenwoud, vertrekken we richting Wanaka. Het is een mooie rit met diverse bezienswaardigheden onderweg, zodat we regelmatig de camper parkeren en een wandeling maken. De eerste stop vormen de Fantail Falls (waterval). Omdat het al een paar dagen droog is, is deze waterval niet zo spectaculair op dit moment. Onze volgende stop vormt een wandeling naar de Blue Pools. Na een wandeling door het regenwoud en over hangbruggen bereiken we deze blauwe poelen, die hun kleur danken aan het heldere smeltwater van de gletsjers. Het is opvallend hoe helder het water is, alleen de temperatuur weerhoudt ons ervan om erin te duiken.

Onze route gaat verder over de mooie route langs besneeuwde toppen, meren en brede valleien. Onderweg stoppen we meerdere keren bij uitzichtpunten. In het begin van de middag bereiken we Wanaka, een stadje waar het nu nog redelijk rustig is, maar over een maan volledig overspoeld zal zijn met toeristen. We parkeren de camper langs het meer en lopen het stadje in, waar we ook onze boodschappen doen. Na getankt te hebben, dat doen we echt regelmatig, want het aantal pompstations onderweg is klein, rijden we naar onze overnachtingsplek. Dat is een parkeerterrein van het DOC, waar we deze keer zo kunnen staan. Het uitzicht op de bergen is weer ongelooflijk mooi. We lezen wat we de komende dagen kunnen bekijken, werken het verslag en de foto’s weer bij en hopen op een rustige nacht, want het waait hier flink.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vanochtend om 7:30 ging de wekker en gingen we er snel uit. De lucht was blauw, met amper wolken en de zon scheen. Kortom ideaal weer om een helikoptervlucht te maken. Na ons ontbijt reden we camping af en parkeerden de camper zo’n beetje aan de overkant van de hoofdstraat, vlak bij de landingszone van de helikopters. Door het mooie weer was het al een drukte van jewelste met helikopters die af en aanvlogen. Wij gingen ons melden en helaas kon the Big One, de lange vlucht niet doorgaan, in verband met toch het weer. Boven bij de pieken zou het te hard waaien. Niet getreurd we konden wel met een iets kortere vlucht mee.

Na een korte veiligheidsinstructie liepen we weer naar the landingszone. Daar moesten we even wachten voordat we konden instappen. Omdat we met 4 personen waren gingen Marit en ik eerst achterin. Later kunnen we wisselen met de andere Nederlanders. Nadat de gordels om waren en de koptelefoon was opgezet, vertrokken we. Altijd weer een bijzondere ervaring, het opstijgen met een helikopter. We vlogen over de rivierdelta en over het regenwoud om eerst wat hoogte te winnen, zo vertelde onze piloot Jamie. Uiteindelijk kwamen we boven de Fox gletsjer en daar stegen we nog verder tot de hoogte van de hoogste pieken. Wat zo bijzonder was, is dat je in de verte de zee ziet. Deze gletsjers eindigen bijna op zee niveau, wel wat anders dan in de Alpen bijvoorbeeld.

Na enige tijd vliegen wordt de landing ingezet op de sneeuw, net voor ons landt een andere helikopter en niet veel later wij. Een bijzondere ervaring om dan de helikopter uit te stappen en te beseffen dat je op de eeuwige sneeuw staat. Het uitzicht is buitengewoon mooi en er worden diverse plaatjes geschoten, van ons en van de omgeving. Na een kleine 10 minuten stappen we weer in, deze keer zitten Marit en ik voorin en genieten we van het meer dan 180 graden panorama voor ons. Na verloop van tijd wordt de laatste landing ingezet en landen we weer veilig in Franz Jozef en zijn we een bijzondere ervaring rijker. Er zijn veel foto’s tijdens deze vlucht gemaakt, dan kunnen de thuisblijvers ook een beetje een beeld krijgen van de fantastische omgeving.

We verlaten Franz Jozef en rijden naar het zuiden. Onderweg stoppen we voor een wandeling bij Lake Matheson, bekend van de in het meer spiegelende gletsjers. We maken de wandeling rondom het meer en schieten ook hier weer meerdere plaatjes. Helaas is er een beetje wind, dus een perfecte spiegeling in het water is het niet geworden, maar toch. Onze route voert verder door regenwoud en deels langs de kust, met spectaculaire panorama’s onderweg. We stoppen dan ook diverse keren. Onze laatste halte voor vandaag is een camperplek van het Department of Conservation (DOC), midden in een natuurpark. Daar schrijven we ons zelf in en zoeken een plekje voor de camper. Daarna schrijf ik dit verslag en sorteer ik de foto’s, terwijl Marit het eten maakt. Hopelijk wordt het niet zo koud vanavond, want deze DOC plek heeft geen elektriciteit.

Bekijk ook de andere foto’s van deze mooie dag.

Vanochtend hebben we voor de eerste keer deze vakantie een beetje uitgeslapen. Wanneer we wakker worden zien we een beetje blauw in de lucht en is het zowaar droog. Na het ontbijt pakken we alle spullen in en rijden we met de camper naar het parkeerterrein bij de Franz Jozef gletsjer. Daar kunnen we de camper goed parkeren en trekken we de wandelschoenen aan. Het is nog droog, maar toch nemen we de rugzak met regenjassen, paraplu e.d. mee. De wandeltocht is mooi, eerst door een stukje regenwoud, daarna komen we in de bedding van de rivier met smeltwater afkomstig van de gletsjer. Ondanks de regen van de afgelopen dagen, is het pad open en kunnen we wandelen tot aan het einde van het pad, waar we een goed uitzicht op de gletsjer hebben.

Verder wandelen wordt absoluut afgeraden en doen we dan uiteraard niet. We genieten waar we staan van het schitterende uitzicht op de gletsjer, die deels in de wolken gehuld is. We lopen terug en het begint alweer een beetje te spetteren. Bij het parkeerterrein aangekomen doen we nog een kleine wandeling naar een meertje en keren dan weer terug bij de camper. Daar eten we wat voordat we terugkeren naar de camper. Deze parkeren we weer op ons plekje in het regenwoud. ’s Middags geeft dat mij mooi tijd om het verslag en de foto’s weer bij te werken. Nu maar duimen dat morgen de lucht helder genoeg is voor onze helikoptervlucht.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag.