Vanmorgen verlaten we de camping langs de Missouri en vervolgen we onze weg over de Missouri naar het westen, door het grote lege deel van de Verenigde Staten. Uitgestrekt is het hier vooral, met gras, heuvels en een snelweg. We zien ook na de meer landbouwactiviteiten van de afgelopen dagen, nu meer koeien langs onze route.

We stoppen bij een Visitors Center, waar we veel kunnen zien over de meer dan 1000 raketsilo’s met de Minuteman raketten, die hier tijdens de koude oorlog opgesteld stonden om de Russen af te schrikken en indien nodig aan te vallen / terug te slaan. Zo’n raket deed er na lancering en vlucht over de Noordpool zo’n 30 minuten over om zijn bestemming in Rusland te raken. Gelukkig is het zover niet gekomen. 

Hierna, nadat we de klok nog een uur teruggezet hebben en het tijdsverschil met Nederland nu 8 uur (vroeger) is, rijden we richting onze camping in de Badlands. Onderweg stoppen we diverse keren om van het bijzondere landschap te genieten. Bij die stops nemen we wel water mee, want het is buiten minstens 33C, en wanneer we uit de wind staan, voelt het nog warmer. De rotsen zijn heel speciaal, niet met iets te vergelijken in Europa.

We bereiken de camping en kunnen doorrijden naar ons plekje, gelukkig met stroom voor de airco. We parkeren de camper, schuiven de zijwand uit en daarna lunchen we heerlijk buiten aan onze picknick tafel, beschermd tegen de zon en genietend van het mooie uitzicht.

Na de lunch wandelen we naar het bezoekerscentrum. Daar aangekomen merken we hoe warm het buiten is. Binnen in het bezoekerscentrum is het aangenaam en kunnen we bijkomen. Klagen hoor je ons niet, want het is wel lekker dat mooie weer. Morgen wordt het ca. 10 graden koeler, maar 20 C is ook nog lekker. In het bezoekerscentrum bekijken we de film over het park, die altijd een goede indruk geeft van het park in alle seizoenen. Hierna wandelen we terug naar de camper, via de souvenir shop, waar we niet echt iets mooi zien. Bij de camper aangekomen zetten we de stoeltjes in de schaduw van de camper, met zicht op de Badlands bergen, kortom dat is vakantie. Op de achtergrond horen we het geluid van allerlei vogels, wat een rust hier.

We eten ook lekker buiten en in de avond kijken we of er een mooie zonsondergang is, en of de bergen dan met de ondergaande zon mooi kleuren. Dat laatste onder het genot van een kop koffie. Het betrekt wel, de vraag is of de wolken ons toelaten naar de sterren te kijken, iets dat hier goed kan, omdat het hier echt donker is.

Bekijk alle foto’s in het album

Vanmorgen staan we rond 7:30 uur op, buiten is het al lekker licht en wat mij betreft maken verduisterende gordijnen onze camper helemaal compleet, maar ja, je kan niet alles hebben. Ik weet niet of je de video bekeken hebt (zie dag 02), dan kan je zien dat de camper echte luxe biedt en ook echt groot is. Na het ontbijt schuiven we de zijwand weer in en vertrekken we richting het westen. We rijden door een enorm leeg gebied, met veel landbouw, verscheidene boerderijen en slechts enkele plaatsjes. Een van die plaatsjes is de geboortestad van Laura Ingalls Wilder, de schrijfster van de tv serie “Het kleine huis op de prairie”. Een serie die jaren geleden op de tv was en vele, vele keren is herhaald, zo weet Marit.

Gelet op de borden met reclame en allerlei andere teksten langs de weg rijden we ook niet door het meest progressieve deel van de Verenigde Staten. We stoppen nog een keer voor boodschappen en kopen gelijk nog een slaapzak, want in tegenstelling tot Cruise America, de verhuurder die we tot nu toe hadden, hebben we nu geen slaapzak/donsen dekbed maar slechts 2 dunne fleece dekens. Om gesteld te staan voor koude nachten, die zeker zullen volgen, kan de slaapzak ons wat extra warmte geven.

Rond 15 uur arriveren we op een camping in Chamberlain, South Dakota. Daar is nog plek en we nemen een plekje voor een nacht. En wat voor een plek, een met uitzicht op de rivier de Missouri , zo vanuit onze camper. We sluiten de stroom en het water weer aan en uiteraard gaat de hele zijkant weer naar buiten. We lopen daarna over de camping en op een bankje onder een boom is het genieten van het uitzicht op de Missouri, bij een temperatuur van ca. 28 C.

Morgen gaan we verder naar het westen richting de Badlands, kijken of het daar echt is zoals de naam suggereert. Maar voordat we gaan slapen genieten buiten voor de camper zittend, met een kop koffie in de hand, van de ondergaande zon.

Bekijk ook de andere foto’s.

Vanmorgen om 5:30 gaat de wekker, lekker vroeg. Gelukkig kunnen we vanaf 6 uur ontbijten, dus dat maar gedaan. Daarna de laatste spullen ingepakt en vertrekken we met de shuttle bus richting vliegveld. Daar komen we ruim op tijd aan en wachten we even tot de shuttlebus arriveert. Van de buschauffeur, alsof hij het weet van mijn wintersport reizen, krijg ik de lijst met instappers in mijn handen gedrukt, met het verzoek iedereen af te vinken die op de lijst staat. Omdat er nog 17 mensen ontbreken om 8 uur, onze vertrektijd, rijden we met een half uur vertraging weg, richting de fabriek.

De rit naar de fabriek duurt ongeveer 2,5 uur. Daar aangekomen lukt het om als eerste de formaliteiten af te handelen. Wij worden geholpen door Laurel, en omdat we ons al eerder via de site een pre-registratie hebben ingevuld, zijn we na het betalen van de borg snel klaar. Alleen moeten we eerst nog naar een plenaire uitleg luisteren, voordat we naar de camper kunnen. Daar lopen we na enige tijd naar toe, en geloof het of niet maar wij krijgen de grootste camper uit de vloot mee. De verdeling van de campers is vooral gebaseerd op de verhuurlocaties, dus in Denver hebben ze binnenkort een 31 feet camper in de verhuur. En 31 feet is lang, dat is omgerekend 9,45 m. En het bijzondere van onze camper is dat de hele linker zijwand bestaat uit een zogenaamde slide-out, wat erop neer komt dat de hele zijwand ongeveer een halve meter naar buiten kan schuiven. Hierdoor krijgen we binnen een enorme ruimte, zowel in het leefgedeelte als in onze aparte slaapkamer, met een kastenwand waar menigeen van kan dromen zo groot. Dus onze spullen opbergen is geen probleem. En dan is er nog steeds een echo te horen.

We verlaten als eerste de locatie waar de campers worden uitgereikt en rijden naar een Walmart om inkopen te doen. We slaan gelijk flink in wat als resultaat 2 volle karren oplevert.

In de camper geven we alle boodschappen een plekje en gaan daarna op weg naar onze eerste camping. Die ligt ongeveer 10 kilometer verder in het plaatsje Welcome. Daar krijgen we een mooie plek, want door onze lengte hebben we wel een forse plek nodig. Zodra we staan, schuiven we de zijwand uit en verbazen we ons over de enorme ruimte en de toch wel lange camper.

We pakken onze koffers uit en genieten daarna buiten van het zonnetje, en de temperatuur is heerlijk. Daarna eten we vis uit de oven, een luxe zo’n oven, die hebben we niet eerder gehad. Ondertussen kijken we TV, nog zo’n luxe die we niet echt kennen in een camper. Omdat het vanmorgen toch wel vroeg was, gaan we op tijd slapen.

Om een beeld te krijgen van de grootte van de camper, heb ik een filmpje van het interieur gemaakt. Bekijk via deze link de video van de camper. Bekijk ook de andere foto’s

Deze morgen begint onze vakantie: Op reis naar en door de VS. Om 6 uur gaat de wekker en nadat de laatste zaken ingepakt zijn,brengt Koen ons naar Schiphol. Heerlijk om voor de deur afgezet te worden. We moeten even wachten voordat we de koffers kunnen inleveren, daarna de security check, douane en dan wachten tot we aan boord kunnen, dus tijd voor koffie. 

Na de koffie lopen we langs de winkeltjes richting de gate. Daar volgt weer een security check. En weer even wachten voordat we aan boord kunnen. En dan kan al snel en we hebben weer ruime plaatsen met veel beenruimte bijgeboekt, dus zitten we goed. De vlucht is lang, ca. 8 uur naar Philadelphia. We vliegen een heel stuk langs de kust en kunnen de kustlijn goed zien. 

Nadat we geland zijn, verlopen de formaliteiten snel. Het is hier helemaal niet druk, en de Immigration, de bagage ophalen en weer afgeven, en de security check gaan snel. Daardoor hebben we veel tijd over, zo’n 4,5 uur voordat onze volgende vlucht vertrekt. We zoeken een plekje om te zitten, eten daarna wat Aziatisch, want vanavond, voor ons na 24 uur onderweg, als we aankomen in het hotel, zijn we zo moe dat we geen trek meer hebben. We gaan zo aan boord voor een vlucht van ruim 2 uur en nog een uur extra tijdverschil, op de 6 uur die we nu al hebben. We vertrekken uiteindelijk wat later en eenmaal aan boord moeten we eerst 12 toestellen voor laten gaan, voordat ons toestel kan opstijgen, richting Minneapolis.

Deze vlucht is rustig en rond 20 u landen we in Minneapolis. Het is nog licht, de zon gaat al onder en de vraag is of we voor het donker is bij ons hotel zijn. Dat lukte net niet, rond 21:15 u waren we bij het hotel. Dan snel en kort slapen, want om 8 uur morgenochtend vertrekt de shuttlebus naar de camper fabriek, waar we onze camper krijgen overhandigd. Dus om 5:30 u gaat de wekker, zodat we tijd hebben om te ontbijten, en met de shuttle naar het vliegveld kunnen, om daar onze bus naar de fabriek op te zoeken.

Nog enkele weken en dan is het zover. Dan vertrekken Marit en René naar de Verenigde Staten voor een camper reis. De reis bestaat uit de volgende onderdelen:

• Starten in Minneapolis
• Neuwe camper ophalen bij de fabriek in Forest City (Iowa)
• Boodschappen doen bij een Walmart
• Badlands National Park
• Mount Rushmore
• Yellowstone National Park
• Salt Lake City
• Dinasaur National Park
• Camper inleveren in Denver

Binnenkort zijn via deze website onze belevenissen te lezen. Onze geplande route is: