Ik eindigde gisteren met gelukkig zitten we droog. Wij wel, maar onze buren naast ons op de camping in een tent minder, die zaten vooral koud in een natte tent, dus heeft Marit hen voor de koffie uitgenodigd. Een gezin met 3 kinderen. En wel: een Duitse vader, een Belgische moeder, drie dochtertjes en net Nieuw Zeeland verlaten om in Duitsland te gaan wonen. Reizend via Hawaii, Canada door naar de VS en terug naar Canada en dan via IJsland naar Duitsland. We hebben ze koffie en thee aangeboden en de meisjes vonden de camper reuze interessant en hebben een bedankbriefje voor ons gemaakt. En speciaal voor ons deden ze voor ons de Haku, en daarna het Nieuw Zeelandse volkslied in het Maori en in het Engels, dat zongen ze iedere dag op school.

Vannacht klonk de regen al anders en vanmorgen bij het naar buiten kijken, zien we dat het helemaal wit is, van de hagel en de sneeuw.

En omdat er nog steeds neerslag valt, kleden we ons snel aan en vertrekken we snel voordat we vast komen te zitten. Helaas hebben we daardoor niets van het Craters of thee Moon National Park gezien, dus moeten we daarvoor een andere keer nog eens terug komen. Het eerste stuk dat we rijden is de weg nog erg wit, dus voorzichtig rijden we door.

Omdat het zo leeg is hier, rijden er ook weinig andere auto’s. Omdat we geleidelijk wat dalen, wordt de sneeuw minder en de weg schoner. Onderweg naar Salt Laken City rijden we nog door meerdere sneeuw- en hagelbuien.

Veilig bereiken we Salt Lake City, waar we eerst naar een groot winkelcentrum rijden, om daar te gaan shoppen en uiteindelijk niets te kopen. Hierna rijden we naar de camping waar we gereserveerd hebben. Daar hebben we een ruime plek, een zogenaamde pull-thru, een plek waar je zo in rijdt en bij vertrek weer zo uitrijdt. We doen de slide-out weer uit, voor extra ruimte in de camper, en sluiten de stroom en het water weer aan. Daarna is het tijd om nog een keer te wassen, op de camping hebben ze een wasserette met ongeveer 20 wasmachines en 10 drogers. Met onze spullen weer schoon redden we het zeker tot het einde van deze vakantie. Vannacht weer een koude nacht, morgen gaan we de stad in.

Bekijk ook de andere foto’s in het fotoalbum.

Vanmorgen zijn we vroeg opgestaan, want we moeten een flink stuk rijden. We verlaten met mooi weer het Yellowstone Park aan de westzijde en duiken gelijk de staat Montana in, om na een kwartier Idaho in te rijden. Het landschap bestaat uit bergen met echte toppen in de sneeuw en in de lager gelegen gebieden vindt landbouw plaats.

We verlaten de Highway en nemen een Byway, een toeristische route die ons naar de Mesa watervallen voert. Het is een mooi aangelegde weg, die vooral heel rustig is en door een bebost berglandschap voert. Bij een panoramapunt hebben we een mooi uitzicht op de Mesa waterval en de canyon waar de rivier doorstroomt. En omdat het koffietijd is, nemen we ook gelijk een bakkie koffie.

We vervolgen onze rit en om in Idaho Falls boodschappen te doen. Maar eerst stoppen we bij een hele grote RV-dealer (RV staat voor Recreational Vehicle ofwel camper), Smith RV, om te vragen of zij naar onze niet werkende warm water voorziening willen kijken. Daar worden we heel goed geholpen door Manny, een vriendelijke medewerker van de service afdeling. Omdat hij doorheeft dat we op doorreis zijn, informeert hij bij de werkplaats of er ruimte is om te kijken naar onze camper. En gelukkig is dat het geval en wordt de camper naar binnen gereden. Ondertussen heb ik het eerste contact gelegd met Apollo, de verhuurder, of zij akkoord zijn met de inspectiekosten van $ 60 en de eventuele reparatiekosten. Dit wordt verder tussen Apollo en Manny afgehandeld. Om het verhaal kort te houden: na een klein uur is de camper gerepareerd, het warm water werkt, en de kosten worden door Apollo rechtstreeks aan de reparateur betaald. Dat is mooi, kunnen we vanavond douchen in de camper.  Hieronder de foto van het vervangen onderdeel.

We rijden naar de Walmart voor boodschappen een daarna gaan we eten bij Panda Express. Een soort afhaal chinees voor als je met de auto bent, wij passen niet onder de luifel, dus wij gaan binnen eten. We kunnen allerlei gerechten kiezen en worden geholpen door een meisje dat vraagt waar wij vandaan komen. Blijkt dat haar oma ook uit Nederland komt. We kiezen ieder 3 verschillende gerechten en laten vanwege de hoeveelheid eten, de loempia maar achterwege. Het eten is heerlijk en tijdens het eten worden we nog aangesproken door een Amerikaan die ons hoorde praten en vertelt dat hij eerder in Nederland is geweest, aangezien hij in Duitsland gelegerd was en daar zijn vrouw heeft ontmoet. We hebben een leuk gesprek. Toch grappig dat je hier snel contact maakt.
Dan wordt het tijd om richting onze camping voor vannacht te rijden.

De tocht voert door een verlaten landschap en overal zien we tekenen dat hier in het verleden nucleaire activiteiten hebben plaatsgevonden. Later blijkt dat het in Arco is geweest, waar voor het eerst ter wereld door middel van nucleair materiaal energie is opgewekt voor vreedzame doeleinden.

Na ruim anderhalf uur forse tegenwind, het waait hier ook weer ongelofelijk, bereiken we onze camping in National Park Craters of the Moon. Het is een schitterend aangelegde camping. Alleen jammer dat het net begonnen is te regenen. Maar ja, gelukkig zitten we droog.

Bekijk ook de andere foto’s in het fotoalbum.

Nadat we vanmorgen hebben uitgeslapen, gaan we op stap om weer een ander deel van Yellowstone te ontdekken, namelijk de Grand Canyon van Yellowstone. Ja, Grand Canyon dat is toch een ander park? Klopt, maar ook hier is een Grand Canyon, van circa 20 kilometer lang, dus die willen we zeker zien. Al rijdend komen we eerst een bizon moeder met jong tegen op de weg, dus even voorzichtig aan.

Eerder schreef ik al (dag 9) dat er een grote scheur in de weg zat, waar we net langs konden. Deze scheur zal nog groter geworden zijn, want de weg is nu gesloten voor alle verkeer. We kunnen nog wel de noordkant van de Grand Canyon bereiken, dus gaan we daarvoor.

Net voor de wegafzetting kunnen we eraf en rijden we een stukje langs de Grand Canyon.  We parkeren de auto bij de eerste parkeerplaats en hebben vanaf daar een mooi uitzicht op de Upper Fall, de bovenste waterval van de Grand Canyon.

We lopen een stuk van de trail langs de Canyon en komen bij een uitzichtpunt uit waar we een mooi uitzicht hebben op de Lower Fall, de onderste waterval. Het is ongelofelijk hoeveel water hier naar beneden stort en met wat voor een geweld dat gepaard gaat. Hoewel we op grote afstand staan, horen we het water bulderen.

Een stukje verder hebben we weer een ander mooi uitzicht op de canyon. Bijzonder dat er in dit park naast geisers, ook nog zoiets als een Grand Canyon is.

Nadat we aan het einde van het rijdbare deel van de canyon zijn gekomen, rijden we naar het Visitors Center. Helaas is daar geen wifi beschikbaar, dus is het nog even wachten op de verslagen. Vanwege de wegafsluiting kunnen we niet verder rijden en moeten we helemaal terug, via de route naar onze camping door naar Old Faithful en verder. We maken nog een stop bij Kepler Cascades, een waterval die in diverse stappen de berg afstoomt.

We rijden met als doel de zuidkant van de canyon te bereiken. Alleen is het redelijk laat in de middag en als we er al kunnen komen, zouden we als het donker is, terugkomen op de camping. Dat lijkt ons niet zo’n goed idee, dus passen we de plannen aan en stoppen we bij Suphur Mountain, waar meerdere modderpoelen liggen te pruttelen en te sissen, naast andere geisers.

We lopen daar een groot rondje om de geisers en keren daarna weer terug bij de camper, die tussen 2 andere campers instaat, links een 25 feet camper, die we de afgelopen keren hebben gehad en rechts een buscamper.

We rijden terug en na een rit van een kleine 2 uur arriveren we om 19:30 uur, net voordat het donker wordt op de camping. De afgelopen 3 dagen hebben we veel van Yellowstone gezien. Morgen gaan we weer verder, nog een klein stukje naar het westen.

Bekijk ook de andere foto’s in het fotoalbum.

Vanmorgen hebben we een nieuwe poging gewaagd om te douchen in de camper, alleen helaas voor ons werk de boiler niet, de gasvlam slaat na 5 seconden uit en dus wil het water niet warm worden. En een koude douche, terwijl het buiten 3 graden is, en vannacht -2C was, lijkt ons niets. We rijden vandaag een stuk van de Grand Loop Road, richting het noorden, naar Mammoth Hot Springs. Enkele kilometers na de camping stoppen we eerst bij de Gibbon Falls. Deze waterval stort ongeveer 30 meter naar beneden en is een mooi decor zo in de bergen.

We rijden verder en komen bij een kruising van wegen en gaan daar de weg af naar het Norris Basin, een groot gebied met allemaal geothermische activiteit. We parkeren de camper en lopen de lange route die ons langs bijna alle geisers en pruttelende en borrelende plekken brengt. Ongelooflijk wat een natuurgeweld dat vanuit de aardkorst hier naar boven komt.

We zijn nog niet halverwege onze reis dus rijden we verder naar het noorden, naar een van de drukkere plekken in het park, waar ook een ingang is van het park, Mammoth Hot Springs. Dit deel is bekend om zijn terrassen die door de vele geothermische activiteiten hier zijn ontstaan. Kijk maar naar de foto’s, die laten het beter zien dan ik het kan beschrijven.

We parkeren de camper, lunchen wat en beginnen dan aan de wandeling bergop, die ons langs vele mooie terrassen, gevormd door de natuur, voert. Het is bijna onnatuurlijk mooi, zoals de kleuren zijn in deze terrassen. En dan te bedenken dat dit al vele duizenden jaren aan de gang is.

Daarna lopen we door naar het bezoekerscentrum, waar gelukkig wifi was, zodat ik de verslagen van dag 9 en 10 online kon zetten. Dit verslag volgt dus later. In het bezoekerscentrum vragen we of er douchegelegenheid is in de directe omgeving en gelukkig voor ons was dat het geval. We lopen eerst langs de oude verblijven uit de tijd dat de Amerikaanse cavalerie het gebied nog bewaakte. Het is hier zo rustig dat er meerdere elanden lopen te grazen tussen de huizen. Hierna kopen 2 douchekaartjes bij het hotel. We halen de camper op en kunnen daarna met warm water lekker douchen.

Hierna gooien we nog wat brandstof in de camper, zodat we de komende dagen nog vooruit kunnen. Want dorstig is de camper wel, het verbruik is 1 op 9, lees wel 1 gallon op 9 mijl, ofwel net geen 1 liter op 4 kilometer. We rijden weer richting onze camping en maken nog een laatste tussenstop bij Paintpot Hill. Daar is het, omdat het al na zes uur is, lekker rustig en het licht met de ondergaande zon is ook mooi op de vele geisers en borrelende modderpoelen.

Na deze laatste wandeling rijden we richting camping, die gewoon weer helemaal vol staat. We parkeren weer op onze eigen plek en doen de slide-out weer naar buiten, geeft heerlijk ruimte in de camper. Ook vannacht wordt het weer een koude nacht, met temperaturen rond het vriespunt, dus lekker dik onder de slaapzak straks.

Bekijk ook de andere foto’s in het fotoalbum.

Nadat we vanmorgen ontbeten hebben, gaan we op pad naar Old Faithful, de bekendste geiser in Yellowstone. Het is bewolkt, fris, een kleine 20 graden koeler dan gisteren. Al rijdende zien we onderweg overal stoom uit de aarde omhoog komen, en bij de eerste grote parkeerplaats stappen we uit en maken we een wandeling over de houten planken langs de vele geisers en andere pruttelende en borrelende opening in de aarde, waar ook flinke zwaveldampen uit komen. We blijven ook op de houten planken, want de aarde kan of heel heet zijn, dat je schoenzolen smelten of zo zuur, dat je schoenzolen gelijk oplossen. Ook de bomen die hier groeien, of beter gezegd groeiden, kunnen het geweld van stoom en giftige dampen niet weerstaan. Wat wij wel moeten weerstaan is de snijdende wind en de sneeuw die hier naar beneden valt. Dat geeft wel een extra dimensie hier in het park.

Het blijft iedere keer weer een indrukwekkend gezicht. We kennen het fenomeen van eerdere reizen, in IJsland en in Nieuw Zeeland, en iedere keer is het weer een boeiend geheel. We rijden verder en maken nog diverse andere stops. We leren dat hoe blauwer het water, hoe warmer dat is. Op deze hoogte kan dat zelfs tegen het kookpunt aanzitten (93 C) of nog warmer. Komen er kleuren in het water, dan leven er micro-organismen in en is de temperatuur veel lager.

We rijden door naar het Old Faithful bezoekers centrum en parkeren daar de camper. Omdat we een heleboel mensen bij een geiser zien staan, lopen wij daar ook naar toe, want de Old Faithful vertoont ongeveer iedere 1,5 uur zijn kunstje. En we zijn precies op tijd, want nadat ik het fototoestel heb gepakt, begint de geiser te spuiten, stoom en water. Wat een timing van ons.

Hierna bekijken we in het bezoekerscentrum een film over de geiser en het ontstaan daarvan. We kopen een boekje met wandelroutes en nemen de wandeling die ons naar het uitzichtpunt op de berg neemt en vanaf waar de Old Faithful gezien kan worden.

Het is een stevige wandeling bergop en ook hier is onze timing weer perfect, want na 5 minuten herhaald het schouwspel zich van een spuitende geiser. Het is ook mooi om alle mensen te zien staan op afstand, net als wij in de nog steeds vallende sneeuw.

We lopen verder en komen nog langs vele geisers. Het is hier een enorm gebied met al die geisers en omdat de zon er doorheen komt, ziet het er gelijk anders uit. Helemaal bijzonder om ook nog een bizons te zien grazen met op de achtergrond de stomende aarde.

Omdat we op zoek zijn naar een wifi verbinding gaan we naar binnen bij de Old Faithful Inn. Dit is een enorm houten bouwwerk van 7 verdiepingen hoog. Helaas is daar geen wifi, dus moeten jullie wachten op een volgende gelegenheid. Buiten aangekomen lopen we weer tegen de Old Faithful aan en geloof het of niet, maar deze staat weer op het punt om te gaan stomen en spuiten, dus dat pakken we mooi weer mee.

Na al dit geisergeweld, stappen we in de camper in en rijden we terug richting onze camping. We maken nog een stop, waar we een mooi overzicht hebben en daarna is het genoeg geweest.

Op de camping aangekomen parkeren we weer de camper en drinken we nog wat buiten en constateren we dat het echt veel kouder is dan gisteren. Dat belooft wat voor komende nacht, vorst!

Bekijk ook de andere foto’s in het fotoalbum.